ایندیاناپولیس – قرار بود پاتو اووارد در ساعت 8:15 صبح اولین روزی که ماشین خود را برای تمرین ایندیاناپولیس 500 به پیست می‌برد، به جلوی هتل برسد. او به او پیامک داد که 15 دقیقه دیر کرده است، اما سعی می کند در جاده زمان را جبران کند.
او البته این کار را کرد، زیرا اووارد برای یک رانندگی تنبل در مرکز شهر ایندیاناپولیس بیرون نبود. او یک مک لارن GT سفارشی، مشکی مات با شماره 5 روی آن سوار شد و علامت صلح را چشمک زد.
راننده جوان مهربان ایندی‌کار، گفت: «سیائو، سنوریتا»، با اشاره به اینکه او 9 دقیقه از مسیر رفت و آمد ریش خود را اصلاح کرده است. و با آسوشیتدپرس برای سوار شدن به محل کار خود برای یک رانندگی معمولی به ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی رفت.
ماشین فقط یک قرض دهنده بود – آرو مک لارن هر چهار راننده اش را در مسابقه روز یکشنبه با ماشین های مارک دار در شهر شرکت کرده است – و اشتراک سواری داستان بسیار خوبی را برانگیخت که چرا اووارد برای سری IndyCar و او به چنین حسی تبدیل شده است. تیم
او در شروع فصل گذشته، زمانی که می خواست در فرمول یک بازی کند، بدبخت بود و احساس می کرد که قراردادش با ارزشش مطابقت ندارد. فکر کردن بیش از حد به همه چیز عملکرد او را خراب می کرد. بنابراین تصمیم گرفت روی کارش با مک لارن تمرکز کند.
مطمئناً او یک قرارداد جدید گرفت و اووارد با مک لارن 720 وارد معامله شد.
وقتی ماشین جدیدش به ایندیاناپولیس رسید، می‌توانست بگوید که درست نیست – حتی قبل از اینکه آن را کشف کنند. راننده تحویل فکر کرد که او دیوانه است، بنابراین اووارد شروع به درآوردن درپوش کرد و مشخصاً رنگ آبی رنگ مناسبی نداشت. (مک لارن در مورد سایه خاص است.)
و من می‌گویم، “برادر، این ماشین من نیست” و او به من می‌گوید که این کار را هر روز انجام می‌دهد، و هیچ راهی وجود ندارد که ماشین مناسبی نباشد، و من می‌گویم: “حتی این ماشین هم نیست”. رنگ مناسب!» اووارد به یاد آورد.
بنابراین اووارد فیس تایم رئیس خود، زاک براون، رئیس مسابقه مک لارن، را که به طرز هیستریکی می خندد، می زند. او ماشین اشتباهی را پیچیده و به عنوان شوخی به اووارد فرستاده بود. فقط برای دریافت عکس العملی که دریافت کرد.
رابطه بین رئیس تیم و رانندگان متعدد او – مک لارن در مسابقات فرمول یک، ایندی کار، فرمول E، اکستریم ای و ورزش های الکترونیکی رقابت می کند – لحن کل سازمان را تعیین می کند. Arrow McLaren تیم سرگرم کننده ای است، با یک حضور پیچیده و جوان در رسانه های اجتماعی که در IndyCar بهترین است، و یک شمع جرقه واقعی در O’Ward.
او در این فصل می توانست سه برد داشته باشد، اما در عوض سه نایب قهرمانی را به دست آورد. ناامید کننده است، اما او تنها شش امتیاز با الکس پالو، رهبر سری و برنده قطب ایندی 500 فاصله دارد. اووارد یک سال پیش در ایندی دوم شد و این یکشنبه پنجم شد.
اووارد آنقدر متمرکز است که اوایل امسال تصمیم گرفت مجرد بماند. او احساس می‌کرد که یک رابطه می‌تواند باعث حواس‌پرتی شود «و من نمی‌خواهم چیزی را روی میز بگذارم. هدف، کسب عنوان قهرمانی است.»
الکساندر روسی امسال از Andretti Autosport به آرو مک لارن پیوست، جایی که فصل آخر او با اختلاف نظر همراه بود. برای او واضح بود که اووارد و فلیکس روزنکویست با مک لارن پیوند نزدیکی دارند، اما روسی نمی‌دانست از این مکزیکی هیجان‌انگیز چه می‌خواهد بکند.
او دیوانه نیست. او بسیار بامزه است. او تحلیلگرتر از آن چیزی است که مردم به او اعتبار می دهند. و او یک مسابقه دهنده کامل است. او بچه ای نیست که وارد شود و سریع بد باشد و بس. او می داند چه خبر است.»
اووارد در دو سال اول با مک لارن چهارم و سوم شد. او سال گذشته هفتمین نفر از راه دور بود، اما ویل پاور، قهرمان فعلی، تغییراتی را در نحوه مسابقه دادن اووارد نسبت به نیم فصل سال گذشته مشاهده کرده است.
پاور می‌گوید: «او در مسابقات بیشتر خود را در مورد تایر (تخریب) و صرفه‌جویی در مصرف سوخت کنترل می‌کند. او قطعاً رویکردی را برای کسب عنوان قهرمانی در پیش گرفته است.»
اووارد به همان اندازه در رانندگی به سمت جاده سریع السیر اعتراف می کند و در مورد موضع خود در مورد یک حادثه در مسیر با اسکات دیکسون قهرمان سری شش بار در ماه گذشته با AP صحبت می کند. دیکسون، 42 ساله، به شدت معتقد است که اووارد بسیار پرخاشگر بود، اما اوورد پشیمان نیست و حاضر به عذرخواهی نیست.
اووارد از کل این جدال گیج شده است.
اووارد گفت: “این شخص مدت طولانی، طولانی، طولانی این کار را انجام داده است.” من نمی دانم چرا او اینقدر بچه است.
همین اعتماد به نفس چیزی است که اووارد را به یکی از ستاره های در حال رشد ایندی کار تبدیل کرده است و اعداد و ارقام آن را نشان می دهد. فروش پیراهن‌های او در ایندی‌کار بسیار بالاست، تقریباً 35 درصد بیشتر از راننده بعدی. عرضه کالاهای جمعی او بالاترین درآمد را در بین هر خط خرده فروشی راننده دارد.
اووارد نیز خط مخصوص به خود را دارد و فروشگاه کالاهای او در حال رونق است. برای مسابقه آوریل در تگزاس موتور اسپیدوی، اووارد سه سوئیت خرید و به هر طرفداری که کالایی را از مغازه کالایش خریداری می کرد، بلیت ها را پیشنهاد داد. او سوئیت ها و همچنین صندلی های سرریز جایگاه بزرگ را پر کرد.
بله، بسیاری از طرفداران او مکزیکی هستند. اووارد اهل مونتری است اما بیشتر در سن آنتونیو بزرگ شده است. تگزاس هنوز در خانه است، اما او بیشتر اوقات فراغت خود را در مونتری یا پونتا میتا می گذراند، جایی که در این ماه تولد 24 سالگی خود را جشن گرفت.
مردم می گویند: اوه، تو خیلی خوش شانسی، مکزیکی هستی. شما طرفداران زیادی دارید. اووارد گفت: “نه، برادر، من برای این کار می کنم. من کار می کنم تا طرفداران را به پیست برسانم. من هدیه دیگری انجام می دهم و 100 بلیط برای Indy 500 خریدم. ممکن است پول از دست بدهم، اما من سعی می کنم با طرفدارانم ارتباط برقرار کنم و سعی می کنم بینندگان را افزایش دهم.”
او پذیرفته است که IndyCar خانه اش است – لیست یک صندلی در F1 طولانی شده است و او فقط یک نام در آن است – و او هیجان زده است. او مانند همتایان خود، IndyCar را رقابتی ترین سری مسابقات اتومبیلرانی در جهان می داند و در صدر بازی خود قرار دارد.
اووارد همچنین عاشق جایی است که کار می کند، و رابطه ای که با براون ایجاد کرده است بخشی از انگیزه او برای تمرکز بر کسب عنوان IndyCar بوده است. او اخیرا متوجه شد که براون یک ساعت جدید خریداری کرده است – یک ریچارد میل نسبتاً گران قیمت، مدل رافائل نادال.
اووارد آن را می‌خواهد، بنابراین با رئیس قرارداد بست: برنده Indy 500، و من ساعت را می‌گیرم.
براون کاملاً گفت.
براون گفت: “اما اکنون من برای برنده شدن یکی از ماشین های دیگرم تشویق می کنم.” “من ساعتم را دوست دارم.”