پاسترانا جانسون را تماشا کرد که در این فصل شروع‌های منتخب داشت و روی برد ویدیویی تلاش کرد. این یک سواری سخت و پر از دست انداز با تیم جدید Legacy Motor Club بود که جانسون را نگران کرد، او پس از دو سال دوری هیچ ایده ای ندارد که ماشین نسل بعدی چه حسی دارد.

پاسترانا گفت: “اگر بتوانم این ماشین را در دور اصلی به خط پایان برسانم، هرگز در مورد چیزی جز برنده شدن نگفته ام، اما این یک برد خواهد بود.”

وقتی نوبت به پاسترنا رسید تا در تویوتا از 23XI Racing واجد شرایط شود، سواری او بسیار نرم‌تر و مانند جانسون به اندازه‌ای سریع بود که دو نفر از چهار نقطه باز در میدان Daytona 500 با راننده 40 راننده به دست آوردند.

“مطمئنا، من می خواهم برنده شوم. من سوار ماشین می شوم، این چیزی است که استاندارد است، این چیزی است که می خواهم انجام دهم.» جانسون گفت. اما این بیشتر در مورد بازی طولانی است. این بیشتر مربوط به حضور در یک تیم مسابقه ای در حال رشد است تا اینکه واقعاً مربوط به آن بخش رقابتی شدیدی باشد که من همیشه توسط آن کار کرده ام.

DAYTONA BEACH، فلوریدا – تراویس پاسترانا بدون چتر نجات از هواپیما بیرون پریده است اما هرگز ماشین برتر سری جام نسکار را با سرعت بیش از 40 مایل در ساعت رانندگی نکرده است. او هرگز در پیست پر سرعت و پر سرعت در جاده بین‌المللی دیتونا به اندازه یک چرخش ماشین را نگرفت. و علی‌رغم همدلی قبلی با NASCAR، پاسترانا قبلاً هرگز تلاش نکرده بود که واجد شرایط مسابقه Daytona 500 شود.

درست مثل آن، الف قهرمان Daytona 500 و یک قهرمان X Games برای یکی از بزرگترین جوایز نسکار مسابقه خواهد داد.

اما این دو نفر از صحبت های کوچک در مورد ورود یا خروج یا دریچه گاز یا سرعت صرف نظر کردند. دو دختر جانسون در یک مسابقه اسب در همان نزدیکی بودند. پاسترانا در یک کمپ تشویق کننده است. و این همان چیزی است که چند پدر قبل از یکی از پرفشارترین لحظات زندگی هر دوی خود در نسکار در مورد آن صحبت کردند.

جانسون به تازگی پس از دو سال حضور در سری IndyCar به نسکار بازگشته است و مانند پاسترانا، سوپراستارهای سالخورده حضورشان در نمایش افتتاحیه فصل یکشنبه تضمین نشده بود.

این همان جهنمی است که ویدیوهای یوتیوب با 1 میلیون بازدید را به وحشتناک ترین تصادفاتش اختصاص داده است. بنابراین، قرار گرفتن پشت فرمان مطمئناً ایمن‌ترین خودروی تاریخ نسکار، لزوماً ممکن است همان چالشی را که مثلاً یک جسور به سمت گرند کنیون پشت سر می‌گذارد، ایجاد نکند.

___

بنابراین از آنجایی که ستاره ورزش های اکشن خود را روی شبکه ایستاده، فقط یک ماشین جدا از دوست خوب و قهرمان هفت دوره نسکار، جیمی جانسون، پیدا کرد، ممکن است زمان بسیار خوبی برای پاسترانا باشد که از این دو نشانگر لحظه آخری درخواست کند. زمان برنده Daytona 500.

به همسرم گفتم، ببین، می‌خواهم زمان بیشتری را در خانه بگذرانم. میخواهم کمی عقب نشینی کنم. اما در حال حاضر این بهترین شانسی است که من دارم، بهترین موفقیتی است که در وسایل نقلیه به دست آورده‌ام تا بهترین قدم را به جلو بگذارم.»

“تو یک مرد حرفه ای هستی!” پاسترانا پس از جلسه به جانسون فوران کرد.

_____

ممکن است تعریف پاسترانا از کار با زبان عامیانه معمول در NASCAR مطابقت نداشته باشد.

جنا فرایر، نویسنده AP Auto Racing در این داستان مشارکت داشت

یعنی اگر بتواند فقط به آخر برسد.

او یک دهه پیش در NASCAR تلاش کرد و برنامه کامل سری Xfinity را در سال 2013 برای Roush Fenway Racing مسابقه داد. پاسترانا در مسابقه رده دوم Xfinity در سال 2013 در Daytona دهم شد و – در حالی که ماشین‌ها تکامل یافته‌اند و او هنوز یک مبتدی ماشین‌های استوک است – شاید بخشی از پتانسیل را ارائه دهد که شاید بتواند در روز یکشنبه رقابتی باشد.

بوش مقداری از واقعیت را برای پاسترانا ارائه کرد: “کورت بوش در پایان به سمت من آمد و گفت، “باشه، حالا ما به کار می‌رویم.”

پاسترانا، که در حدود 40 سالگی توجه خود را به فرود در یک اسلات دایونتا 500 معطوف کرده بود، پس از دور مقدماتی خود به شادی برخاست. کورت بوش، قهرمان سابق جام حذفی، برنده دیتونا 500 و مربی فعلی 23XI/Toyota که فصل گذشته پس از تحمل ضربه مغزی در ماه ژوئیه که هنوز بهبود نیافته بود مجبور به بازنشستگی شد، به او مراجعه کرد.

تراویس پاسترانا، راننده #67 Black Rifle Coffee Toyota، (L) و جیمی جانسون، راننده #84 کاروانا شورلت، در حین واجد شرایط بودن برای Daytona 500 در مورد شبکه صحبت می کنند. (گتی ایماژ)

اگر پاسترانا بتواند به پایان برسد و به نوعی شاهد برنده شدن جانسون برای سومین مسابقه Daytona 500 باشد، ممکن است مناسب باشد. پاسترانا گفت که جانسون را تا دیروقت بیدار نگه داشته و درباره اینکه روزی در حرفه خود در نسکار فعالیت می کند صحبت می کند.

با این حال، انتظار می رفت که پاسترانا تمام آن مدال های طلا را به دست آورد و هواداران را برای هر ترفند وحشتناکی نفس خود را حبس کند. برخلاف جانسون 47 ساله که معتقد است می‌تواند یکشنبه برنده شود، پاسترانا خوشحال است که مسابقه را امتحان کند. تیم او، تیمی که متعلق به مایکل جردن است، ظرفیت ورود به پاسترنا را داشت و تویوتا موتوری به اندازه کافی سریع داشت که او را وارد مسابقه رویایی خود کرد.