ماسک در سال 2015 گفت که انتظار داشت خودروهای خودران کامل تا کنون وجود داشته باشد، اما سال 2018 زمانی بود که شکوفایی در مورد Autopilot و سایر سیستم های خودران شروع شد. گزارش های بیشتری از اجسام ثابت وجود داشت که سیستم را گیج می کردند و ارسال می کردند رانندگان بی احتیاط در پشت ماشین های آتش نشانی یا آمبولانس ها.
تسلا هنوز داخل بود جهنم تولید در آن زمان ماسک ادعا کرد که در کارخانه‌هایی می‌خوابد که دوست دخترش، ستاره موسیقی الکترونیک، گریمز، حتماً آنها را دوست داشته است. اما در اواسط سال 2018 اوضاع بهتر به نظر می رسید برای رول مدل 3 – ضربه صادقانه تسلا به یک خودروی برقی مقرون به صرفه.
همچنین سالی بود که تسلا از نظر سرمایه بازار از فورد و فیات کرایسلر پیشی گرفت، به لطف فروش رو به رشد تسلا (و شرکت های بزرگ کاهش یافتند). ایلان ماسک توییت نادرست خود را منتشر کرد در مورد خصوصی کردن شرکت و توییت کردن که بودجه لازم برای انجام این کار را دارد. این توییت منجر به صدور حکم کمیته بورس و اوراق بهادار شد که بر اساس آن یک وکیل شرکت تسلا باید هر یک از توییت‌های ماسک مرتبط با شرکت را قبل از ارسال پست بررسی کند – قانونی که او ممکن است دو بار زیر پا گذاشته باشد.
در فوریه 2018 بر اساس تماس سهامداران، ماسک قول داد که طی سه تا شش ماه یک سواری کاملاً خودمختار در سراسر کشور داشته باشد – قولی که ماسک در ابتدا در سال 2016 با تبلیغات بالقوه خودران تسلا داده بود. از جانب قابل مشروب کردن:
ماسک گفت: “این نیز یکی از آن چیزهایی است که به نوعی تصاعدی است، به نظر نمی رسد پیشرفت زیادی وجود داشته باشد و سپس ناگهان “وای”. از نظر زمان، احتمالاً می‌توانیم یک رانندگی ساحلی را در 3 ماه و 6 ماه در خارج انجام دهیم.»
اما یک بار دیگر، تا پایان سال، ماسک آهنگ خود را تغییر داد. در ماه نوامبر، او به Recode گفت (اکنون Vox’s صفحه فناوری) که خودروهای کاملاً خودران تنها یک سال دیگر، به گفته فوربس:
صحبت با کارا سویشر سردبیر Recode، ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا و اسپیس ایکس گفت او مطمئن است که این خودروساز در سال آینده، در سال 2019، جلوتر از هر خودروساز دیگری، به رانندگی خودکار کامل دست خواهد یافت.
ماسک گفت: «نمی‌خواهم بیش از حد اعتماد به نفس به نظر برسم، اما اگر هر یک از شرکت‌های خودروسازی از تسلا در رانندگی خودران پیشی بگیرند، بسیار متعجب خواهم شد.» آنها فقط در نرم افزار خوب نیستند. و این یک مشکل نرم افزاری است.»
این تقریباً زمانی بود که مردم نسبت به ماشین‌های به اصطلاح خودران خود کمی حیرت‌انگیز شدند. مردم یاد گرفت که چگونه عنصر ایمنی را شکست دهد که تضمین می کند رانندگان تسلا دست خود را روی فرمان خود نگه می دارند، بسیار مورد تایید NHTSA قرار گرفت. اتوپایلوت حتی خشم رالف نادر را نیز برانگیخت مرکز ایمنی خودرو. احتمالاً باید قوی تر از فشار دست روی چرخ می بود، اما تسلا فکر کرد، نه، لعنت به این.
همچنین در سال 2018 اتفاق می افتد: مدیر عامل نیسان کارل گوسن توسط پلیس در ژاپن مورد اهانت قرار گرفت، Waymo در فونیکس راه اندازی شد و شروع به اجرای تاکسی های ربات بسیار محدود در شهر کرد و سرجیو مارکیونه درگذشت و فیات-کرایسلر آن زمان را بدون جهت گذاشت. ماشین‌ها همچنان می‌میرند و کامیون‌ها بزرگ‌تر و بزرگ‌تر می‌شوند. از سوی دیگر، پورشه با تایکان تحسین شده، تمام خودروهای برقی را وارد بازار کرد.