وقتی فورد در پایان فصل رالی قهرمانی جهان در سال 1979 وقفه ای برای تمرکز بر عصر گروه B آینده گرفت، ماشین روی تخته طراحی RS200 نبود.

کتاب قوانین گروه B برای سال 1982 مشخصات بسیار کمی داشت و بیشتر بر اجزای حیاتی ایمنی و حداقل وزن متمرکز بود. این منجر به انواع موتورها، محل قرارگیری موتور و پیکربندی پیشرانه شد، زیرا طراحان برای خلق افراطی ترین خودروهایی که تا به حال در یک مسابقه ویژه رالی دیده شده بود، اختیار آزاد داشتند.

بنابراین اگر RS200 نبود، فورد روی چه چیزی کار می کرد؟ RS1700T – اولین تلاش کوتاه مدت آنها در یک نامزد گروه B.

من که چند سال پیش برای اولین بار این ماشین را در Rallyday دیدم، در مسابقه رترو 2023 فرصت دوم را برای نگاه دقیق‌تر از دست ندادم.

در نگاه اولیه، RS1700T شبیه Mk3 Escort آرام‌تر جاده‌ای است. اما دوباره نگاه کنید و متوجه قوس‌های عریض‌تر، بریدگی‌های سپر جلو و گیربکس و خنک‌کننده‌های دیفرانسیل که بالای درب صندوق عقب نصب شده‌اند، خواهید شد.

محدودیت‌های بودجه به این معنی بود که هزینه‌های توسعه به حداقل می‌رسد، و اکثر بودجه‌ها به زیربنای سفارشی اختصاص می‌یابد. این به موتور معمولی مخالف افقی و هاچ بک دیفرانسیل جلو اجازه می دهد تا موتور خود را 90 درجه بچرخاند و چرخ های عقب را تامین کند.

در طول توسعه، دو گزینه موتور در نظر گرفته شد: توربوشارژ فورد BDA 1778 سی سی (برای تبدیل شدن به BDT)، یا استفاده از یک آسیاب فرمول 2 تنفس طبیعی 2300 سی سی از موتورهای مسابقه هارت، که مورد اول توسط رانندگان ترجیح داده می شود. موتور BDT 350 اسب بخار قدرت داشت که وقتی با وزن 970 کیلوگرمی (2138 پوند) همراه شد، عملکرد کافی را به همراه داشت.

فضای داخلی RS1700T در بهترین حالت ابتدایی بود. گیج های ضروری در دید راننده قرار داده شده بود و تمام تابلوهای دیگر به سادگی روی داشبورد هرجا که فضا اجازه می داد، چسبانده می شد.

همه چیز امیدوارکننده به نظر می رسید، اما زمانی که RS1700T آماده حمله به مراحل رالی شد، آئودی کواترو به خوبی و واقعاً نشان می داد که تا چه حد می تواند چهار چرخ محرک غالب باشد. به همین دلیل، توسعه RS1700T متوقف شد و فورد به تابلوی طراحی بازگشت.

از آنجایی که بسیاری از کارهای سخت در زمینه توسعه موتور و شاسی انجام شده بود، RS200 پس از آن از ابتدا تا تکمیل در یک زمان بسیار کوتاه طی شد. اگرچه به اندازه کافی کوتاه نیست، با پایان دوره گروه B قبل از اینکه فورد بتواند ارزش خود را ثابت کند.

اکثر خودروهای RS1700T نابود شدند، اما پس از مهاجرت مدیر پروژه خودرو به آفریقای جنوبی، تعدادی از نمونه‌های باقی‌مانده در آنجا به رقابت پایان دادند، جایی که قوانین همسان‌سازی اعمال نمی‌شد.

متأسفانه، مشکلات دندان درآوردن به معنای بازنشستگی بیشتر از سکوها بود و در نهایت RS1700T تنها یک پیروزی را کسب کرد: رالی بین المللی نیسان در سال 1985.

RS1700T در تاریخچه اتومبیلرانی فورد بسیار مهم بود و مسیری را برای تلاش‌های رالی آینده ایجاد کرد، اما به ندرت این نمونه در Race Retro جمعیتی در اطراف خود داشت. این نشان داد که چقدر ناشناخته است.

در حالی که RS1700T در صحنه رالی پیروز نشده است، موفقیت را می توان با تمجیدها و دستاوردهای خودروهای رالی بعدی فورد سنجید.

چایدون فورد
اینستاگرام: chaycore